Du pionnier au leader stratégique
Sur l’évolution de votre rôle au fur et à mesure que votre entreprise se développe.
En tant qu’entrepreneur, vous souhaitez vous développer. Plus de chiffre d’affaires. Plus d’employés. Plus d’impact. Mais que signifie cette croissance pour vous personnellement ? De nombreux entrepreneurs n’y réfléchissent pas suffisamment. Parce que grandir signifie changer. Et c’est plus facile à dire qu’à faire.
9 entrepreneurs sur 10 ne sont pas des managers
Je mets régulièrement cette affirmation sur la table lors de conversations avec des DGA. Elle suscite souvent des rires ou de la reconnaissance, parfois une certaine résistance. Mais c’est la vérité. Il y a une grande différence entre faire des affaires et gérer. Après tout, les managers sont doués pour les processus, la structure et le développement des personnes. Ils savent partager l’attention, donner de l’attention, lâcher prise. Ils savent gérer les personnes qui ont une opinion différente de la leur. Les entrepreneurs ne sont généralement pas faits pour cela. Ils ne sont pas devenus entrepreneurs pour cela. L’esprit d’entreprise consiste principalement à saisir les opportunités, à prendre des risques et à anticiper.
Prenons l’exemple d’un de mes clients qui emploie environ 25 personnes. En tant que directeur-propriétaire, c’est un chef d’entreprise typique. Ce n’est pas du tout un manager. Il s’approprie tout et se mêle de tout. Résultat ? Des îlots au sein de l’entreprise. Une structure floue. Différents critères de mesure. Des personnes qui ne se développent pas.
Si votre entreprise compte entre 8 et 50 employés, vous serez inévitablement confronté aux premières étapes de la croissance qui vous obligeront, en tant qu’entrepreneur, à changer de rôle. La question n’est pas de savoir si cela se produira, mais quand – et comment y parvenir pas à pas.
De l'assistance à la direction, un changement progressif
Dans la phase de démarrage, vous êtes le pionnier par excellence. Vous faites tout vous-même. Vous jouez au cow-boy, sans règles. Vous savez exactement comment faire et vous connaissez votre entreprise sur le bout des doigts. Cela fonctionne bien… Jusqu’à ce que cela cesse de fonctionner. Parce qu’à un moment donné, vous devenez le goulot d’étranglement. Vous vous mettez alors en travers de votre chemin et de celui de votre entreprise.
Le plus grand piège de tous ?
Penser que vous êtes le seul à pouvoir bien faire les choses. Au fur et à mesure que vous grandissez, vous devez commencer à déléguer petit à petit. L’astuce consiste à modifier progressivement l’équilibre en commençant à abandonner de petites choses, des tâches que vous savez que d’autres peuvent également bien faire, de préférence même mieux que vous. De préférence même mieux que vous.
Honnêtement, c’est vraiment l’essentiel : trouver des personnes autour de vous qui apportent quelque chose à votre entreprise parce qu’elles peuvent faire quelque chose mieux que vous.
Quand il grince et craque
Il y a deux moments de transition typiques que je rencontre souvent avec mes clients. Le premier concerne les entreprises qui sortent de la phase pionnière et qui souhaitent passer à environ 25 employés. Vous avez alors besoin de plus de structure. Un premier niveau de gestion et les premières équipes commencent à se former. La deuxième transition intervient lorsque vous avez entre 25 et 50 employés. Vous devez alors vraiment commencer à créer des départements. Les équipes gagnent en indépendance. Et en tant qu’entrepreneur, vous ne tenez plus toutes les ficelles.
Quand savez-vous que vous êtes entré dans la phase suivante ? Lorsque les choses commencent à grincer. Lorsqu’il y a une rotation du personnel. Lorsque la satisfaction de vos employés diminue. Lorsque votre entreprise stagne parce que tout repose sur une seule personne.
Qui s’en aperçoit en premier ? Souvent le partenaire de l’entrepreneur. Il ou elle voit où la lutte se situe chez lui ou chez elle. Un consultant externe qui ose émettre des critiques constructives. Ou encore un directeur/gestionnaire qui vient d’être engagé et qui, en tant que personne extérieure, a une meilleure idée du retard accumulé.
Ce n’est qu’à ce moment-là que l’on se rend compte que cela ne peut plus durer.
– Reinout Janssens
Des petits pas vers le changement
Si vous décidez de lâcher un peu plus de lest, vous pouvez commencer par un domaine spécifique dont vous savez qu’il n’est pas votre point fort. Peut-être s’agit-il de l’administration, des ressources humaines ou du marketing ? Trouvez quelqu’un qui est meilleur que vous dans ce domaine et donnez-lui de l’espace.
Vous constaterez qu’il peut être difficile de voir que d’autres font certaines choses mieux que vous. C’est normal. Voyez-y une occasion de vous développer et de vous concentrer sur ce que vous faites le mieux.
Votre identité d’entrepreneur change progressivement. Vous restez la force motrice, mais d’une manière différente. Votre attitude passe de « je répare tout » à « je veille à ce que tout soit réparé ». Une différence subtile mais importante.
Lâcher prise = courage + confiance + pas à pas
Pourquoi est-il si difficile de lâcher prise ? C’est à cause de cette identité qui consiste à dire : « Je vais arranger ça, je vais faire ça ». L’entêtement, dans un sens positif, vous a amené là où vous êtes aujourd’hui. Mais ce même entêtement rend difficile le lâcher-prise, le partage.
Je constate aussi souvent que les entrepreneurs ont du mal à faire confiance à cause de déceptions antérieures. Ils ont engagé des personnes qui les ont déçus. Par conséquent, il peut être difficile au début de faire confiance à un nouveau collègue, d’autant plus qu’il faut lui donner de la liberté et de l’espace.
Commencez par établir des cadres clairs. Confiez à quelqu’un la responsabilité d’un projet ou d’une tâche, mais convenez de moments de contrôle concrets. Évaluez ensemble l’évolution de la situation et accordez de plus en plus d’espace au fur et à mesure que la confiance grandit. C’est ainsi que l’on construit un pont en le traversant.
Vous pouvez également expérimenter un modèle hybride : par exemple, engagez un directeur adjoint qui sera d’abord dans votre « couloir » pendant un certain temps. Au bout de six à huit mois, vous pourrez alors vous séparer d’un plus grand nombre de personnes. Vous pouvez aussi commencer par engager un manager intérimaire pour un domaine spécifique avant de recruter un directeur à part entière.
Ce qu'il vous apporte, à vous et à votre entreprise
Si vous prenez ces mesures, qu’obtiendrez-vous en retour ? De l’espace. De l’espace pour faire ce que vous aimez et ce en quoi vous excellez.
En tant qu’entrepreneur, vous avez plus de temps à consacrer aux affaires, à la vision et à la stratégie de l’entreprise. Vous pouvez envisager de nouveaux produits, des innovations, des reprises. Dans les entreprises techniques en particulier, vous voyez des entrepreneurs revenir à ce pour quoi ils ont commencé : la technologie, les produits.
Une belle citation que j’ai entendue : « Je ne travaille plus DANS mon entreprise, je travaille SUR mon entreprise ». Votre rôle passe progressivement de l’opérationnel au stratégique. Vous restez la boussole, mais vous laissez aux autres la possibilité de naviguer.
Retrouver la liberté grâce à une plus grande autonomie
Pour votre entreprise, elle apporte aussi beaucoup. Elle apporte une bouffée d’air frais si tout se passe bien. Une gestion plus moderne, plus d’espace pour les personnes, plus d’autonomie, plus de responsabilités. Enfin, une structure. Plus de prise sur les choses, d’orientation vers l’avenir, de poids. Une base plus solide.
Sans compter que vous devenez plus attractif sur le marché du travail. Les jeunes talents veulent un espace de développement. Si l’on apprend que, dans votre entreprise, le directeur s’occupe de tout, cela se répercute sur le marché. « Je ne sais pas si vous devriez travailler dans cette entreprise, car le directeur se mêle encore de tout.
Êtes-vous le goulot d'étranglement ?
Doutez-vous que vous soyez le goulot d’étranglement de votre propre entreprise ? Il peut être difficile de le constater objectivement. Vous trouverez ci-dessous cinq signes clairs indiquant qu’il est temps de changer.
Soyez honnête avec vous-même – reconnaissez-vous plusieurs points ?
Liste de contrôle : 5 signes que vous êtes en train de devenir un goulot d’étranglement :
- Vos journées de travail s’allongent sans que vous puissiez en faire plus
- Les décisions ne peuvent être prises sans votre participation
- Les employés sont bloqués parce qu’ils attendent votre approbation.
- Vous êtes plus préoccupé par la lutte contre les incendies que par l’esprit d’entreprise
- Les employés talentueux partent pour d’autres entreprises
Les premières mesures pratiques que vous pouvez prendre dès aujourd'hui
Vous n’êtes pas obligé de tout bouleverser d’un coup. Voici quatre premières mesures concrètes que vous pouvez prendre dès aujourd’hui :
- Faites un audit de votre temps : pendant une semaine, notez ce à quoi vous consacrez votre temps. Quelles sont les tâches qui vous coûtent le plus d’énergie ? Quelles sont celles qui vous donnent de l’énergie ? Vous saurez ainsi ce que vous pourriez déléguer en priorité.
- Identifiez une tâche à abandonner : Choisissez un aspect de votre travail que vous ne devez pas nécessairement faire vous-même. Peut-être l’administration, les ressources humaines, la planification ou le service à la clientèle ? Commencez par là.
- Demandez un retour d’information : adressez-vous à un employé de confiance ou à un consultant externe. Demandez honnêtement : « Où pensez-vous que je sois le goulot d’étranglement dans notre entreprise ? » Écoutez sans répondre directement.
- Discutez avec un entrepreneur qui a déjà franchi cette étape : rien n’est plus efficace que d’apprendre de quelqu’un qui a déjà parcouru le chemin. Demandez-lui comment il a abordé la question et quelles sont les petites étapes qui ont eu le plus d’impact.
Qu'est-ce que cette étape exige de vous en tant qu'entrepreneur ?
L’essentiel est simple : vous n’êtes pas obligé de tout faire vous-même. Et vous ne devez pas non plus changer d’un seul coup. Pas à pas, vous progressez dans votre rôle.
Cela nécessite une réflexion consciente sur soi : où êtes-vous vraiment fort et où ne l’êtes-vous pas ? Osez vous regarder honnêtement. Il faut du courage pour ne pas vouloir être le meilleur dans certains domaines et pour laisser les autres exceller dans ces domaines.
La patience est également essentielle dans ce processus. Il faut du temps pour instaurer la confiance, qu’il s’agisse de votre confiance dans les autres ou de leur confiance dans le nouveau rôle qui leur est assigné. Ne vous attendez pas à ce que tout se passe bien tout de suite.
Et surtout, mettez le train en marche. Car le danger est que vous en parliez à chaque fois, mais que le train reste immobile entre-temps. Quelque part, vous devez commencer. Faites un pas. Un pas quand même.
Où en êtes-vous aujourd’hui ? Êtes-vous toujours celui qui fait tout, alors que votre entreprise se trouve déjà dans une phase différente ? Ou osez-vous changer pas à pas pour permettre à votre entreprise de se développer ?
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